Née en Algérie en 1950, elle a étudié la littérature à Alger.
Après ses études de lettres à Alger, Djamila Sahraoui a obtenu le diplôme de l’IDHEC, section réalisation et montage. Elle a été par ailleurs lauréate de la Villa Médicis Hors les Murs. Elle a réalisé plusieurs documentaires récompensés dans divers festivals.
Brillante documentariste, Barakat ! (2006), son premier long métrage de fiction, lui vaut tous les honneurs : elle rafle trois prix au FESPACO 2007 (Festival panafricain, Burkina Faso) : prix Oumarou Ganda de la meilleure première oeuvre, prix du meilleur scénario et prix de la meilleure musique. Elle a également reçu le prix du meilleur film arabe à la 30e édition du Festival international du Caire (Egypte) et ainsi que celui du meilleur film africain au 16e Festival du cinéma d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, à Milan (Italie). Elle a obtenu plus de 11 prix dans divers festivals, notamment Dubaï...

Filmographie

Court-métrage de fiction

 1980 – Houria, 26 min.

Documentaires

 1990 - Avoir 2000 ans dans les Aurès, 26 min.
 1992 - Prénom Marianne, 26 min.
 1995 - La moitié du ciel d’Allah, 52 min.
 1999 - Algérie, la vie quand même, 52 min.
 2000 – Opération Télé-cités, 26 min.
 2001 - Algérie, la vie toujours, 53 min.
 2003 - Et les arbres poussent en Kabylie, 85 min.

Longs-métrages de fiction

 2006 : Barakat !
 2012 : Yema